A meta intermediária de sprinter esteve no km 178, em Neuvéglise, na parte final do percurso e depois das séries de cinco montanhas seguidas (três de categoria 2 e duas de categoria 3), o que representou a maior dificuldade da etapa.
Thor Hushovd, da Garmin-Cervélo, conseguiu manter a camisa amarela no 8º estágio, mesmo com a aparição da primeira montanha de categoria 2. Mesmo com as difícil série de subidas e descidas na etapa deste domingo (10), o norueguês conseguiu se manter junto com o pelotão e seus principais adversários.
Na ponta da prova estava a fuga, com 5 atletas. Thomas Voeckler - FRA (EUC), Sandy Casar - FRA (FDJ), Luiz Leon Sanchez - ESP (RAB), Johnny Hoogerland - HOL (VCD) e Juan Antonio Flecha - ESP (SKY) impuseram um ritmo forte. Voeckler e Hoogerland disputaram a primeira meta de montanha de categoria 3 e de categoria 2, com o francês passando a frente. A briga pela camisa branca de bolinhas vermelhas estava em jogo para ambos ciclistas e esse era o objetivo dos dois em saírem na fuga.
Mas na descida do Col du Pas de Peyrol, a primeira meta de montanha de categoria 2 do dia, com a estrada estreita e molhada, um grande acidente acabou acontecendo. Alexandre Vinokourov, da Astana, acabou não conseguindo parar e caiu em um barranco. O cazaque teve de ser resgatado por dois companheiros de equipe seus, que o carregaram nos ombros levando-o de volta para a estrada, aonde recebeu os primeiros atendimentos médicos.
A queda foi generalizada, e diversos ciclistas se envolveram no acidente. Dentre eles estavam Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto), Christian Vande Velde (Garmin-Cervélo), Andréas Kloden (Radioschack), Cadel Evans (BMC) e vários outros. Este acidente acabou representando o fim do Tour de France para Alexandre Vinokourov, Jurgen Van den Broeck, seu companheiro de Omega Pharma-Lotto, Frederik Willems e David Zabriskie (Gamrin-Cervélo).
Após uma pequena reunião entre o camisa amarela, Thor Hushovd (Garmin-Cervélo), o camisa verde, Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) e Fabian Cancellara (Leopard-Trek), ficou decidido que o pelotão iria diminuir a passada para que os atletas que foram pegos pelo acidente, e que não abandonaram, pudessem se realinhar novamente ao grupo.
Melhor para a fuga, que acelerou e abriu até 7'20'' de vantagem para o grupo principal. Voeckler, que era o melhor colocado na classificação geral dentre os ciclistas da fuga passou a ser o virtual camisa amarela, então mudou sua estratégia da camisa branca de bolinhas para sair vestindo a camisa amarela na terça-feira. Acordado entre eles, Johnny Hoogerland então passou em primeiro nas metas de montanha no Col du Perthus (cat. 2), Col de Cère (cat. 3), Côte de la Chevade (cat. 3) e Col de Prat de Bouc (cat. 2) sem nenhum ataque de Voeckler, e em compensação, o holandês ajudou o experiente francês da equipe Europcar a seguir em um ritmo forte.
Novamente um acidente veio a acontecer, desta vez na fuga. Totalmente evitável, o acidente aconteceu por causa de um motorista inconsequente do carro da TV francesa estava em local inadequado e para desviar de uma árvore e acabou acertando Juan Antonio Flecha, que sem defesa foi ao chão e acertou seu companheiro de fuga, Johnny Hoogerland, que por sua vez acabou sendo jogado com força contra uma cerca de arame farpado.
Flecha teve alguns machucado e rasgões em sua roupa, mas voltou para a prova. Já Hoogerland estava sangrando bastante e teve boa parte de sua roupa rasgada. O holandês precisou de atendimento médico e perdeu muito tempo. Quando voltou a pedalar foi facilmente pego pelo pelotão e sobrou bastante, chegando 16' 44'' depois do líder.
O pelotão não conseguiu diminuir a diferença para a fuga e chegou um momento em que jogou a toalha. Os remanescentes da fuga disputaram a vitória da etapa, que acabou ficando com Luiz Leon Sanchez, da Rabobank, mas o grande vencedor do dia foi o experiente Thomas Voeckler, que conquistou a camisa amarela, a tirando de Thor Hushovd. O norueguês fez mais uma etapa boa, subindo as montanhas junto com o pelotão, mas não contava com a vitória da fuga com tanta vantagem.
Mesmo com o acidente, Johnny Hoogerland recuperou a camisa branca de bolinhas, e caso consiga se recuperar até terça-feira, a vestirá nas próximas etapas.
Philippe Gilbert, da Omega Pharma Lotto foi o quarto colocado no estágio e somou 11 pontos na meta intermediária de sprinter, contra nenhum de seus principais rivais. Sendo assim, o campeão belga ampliou a vantagem e continua com a camisa verde.
A próxima etapa do Tour de France 2011 acontecerá na terça-feira (12), já que nesta segunda-feira será o primeiro dia de descanso para os atletas. Serão 158 km entre Aurillac e Carmaux. Considerada plana, a etapa 10 é acidentada e possui duas metas de montanha de categoria 3 e duas de categoria 4 com a meta intermediária de sprinter localizada no km 37,5, em Maurs.
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