Vuelta España: Ubeda - Córdoba (6ª etapa)

A 6ª etapa da Vuelta España 2011 aconteceu em um percurso de 193,4 km entre Úbeda e Códoba, em um terreno predominantemente plano durante a maior parte, mas com uma montanha de categoria 2 (Alto del Catorce por ciento) próximo a chegada, no km 172,7.

As duas metas volante do dia também estavam na metade final do caminho percorrido. A primeira em Villafranca de Córdoba no km 138,8 e a segunda em Córdoba, na primeira passagem antes da escalada do dia, no km 162,4.

Quatro ciclistas estavam na principal fuga do dia. Aleksejs Saramotins (Cofidis), Adrián Palomares (Andalucia-Caja Granada), Martin Kohler (BMC) e Yukihiro Doi (Skil-Shimano) chegaram a abrir uma vantagem de 8'00'', porém acabaram sendo neutralizados pelo pelotão comandado pela Leopard-Trek, mais uma vez.

Durante a subida do Alto del Catorce por ciento, uma nova escapada com David Moncoutiè (Cofidis), novamente atacando para conquistar os pontos para o prêmio de montanha, se lançou. Posteriormente, Tony Martin (HTC), David De la Fuente (Geox-TMC) e Kevin Seeldrayers (Quick Step) saltaram do grupo principal e se juntaram a Moncoutiè para a descida da montanha.

Os verdes da Liquigas-Cannondale tomaram conta da cabeça do pelotão, buscaram os escapados e desceram dando tudo, chegando a quase 100 km/h. Tanta velocidade fez com que o pelotão, já quebrado com o início da subida, ficar mais selecionado ainda.

Buscando a liderança de Vicenzo Nibali, ao final da fase descendente do Alto del Catorce por ciento, dos cinco ciclistas da ponta, apenas Pablo Lastras (Movistar) não era da Liquigas-Cannondale. O grupo com Valerio Agnoli, Eros Capecchi, Peter Sagan e Vicenzo Nibali, além de Lastras, seguiu junto até a linha da chegada. O objetivo da equipe italiana era colocar Nibali para vencer o estágio, e somando com os pontos da bonificação pelo triunfo, tornaria o atual campeão da Vuelta o detentor da camisa vermelha.

Porém a estratégia não deu muito certo, Pablo Lastras tem bom desempenho em chegadas em sprint, enquanto Nibali, escalador, não. Observando que o espanhol iria sprintar para a vitória e que o capitão de sua equipe não teria condições de chegar em primeiro, Peter Sagan, especialista em sprint, atacou para a vitória em Córdoba.

Nibali acabou cruzando a linha final em quarto, atrás de seu companheiro de equipe, Valerio Agnoli, sem nenhuma bonificação, o que deixou o italiano irritado. Mesmo sem conquistar a etapa, o campeão do Giro d'Italia 2010 diminuiu a diferença para seus principais rivais na briga pela "la roja".

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